Koiran muistin ja käytöksen muutokset

Mistä muutokset voivat johtua?

Ikääntyessä koiran muisti, oppiminen ja ympäristön hahmottaminen voivat heikentyä. Etenevästä aivojen toiminnan häiriöstä käytetään nimeä kognitiivinen toimintahäiriö. Arkikielessä puhutaan myös koiran muistisairaudesta tai dementiasta.

Kaikki käytöksen muutokset eivät kuitenkaan johdu muistista. Kipu, näön tai kuulon heikkeneminen ja muut sairaudet voivat aiheuttaa samankaltaisia oireita. Siksi muuttunutta käytöstä ei pidä kuitata vanhuudella tai huonolla käytöksellä.

Tavallisia merkkejä arjessa

Huomioi erityisesti nämä muutokset:

• Koira eksyy tutussa paikassa tai jää nurkkaan eikä löydä pois.
• Se nukkuu enemmän päivällä ja vaeltelee tai ääntelee öisin.
• Aiemmin sisäsiisti koira tekee tarpeitaan sisälle.
• Koira vetäytyy seurasta tai hakee sitä tavallista enemmän.
• Tutut vihjeet ja opitut tavat tuntuvat unohtuvan.
• Levottomuus, pelokkuus tai ärtyisyys lisääntyy.

Yksi merkki ei riitä diagnoosiin. Kerro eläinlääkärille myös siitä, onko muutos kehittynyt vähitellen vai alkanut äkillisesti.

Milloin eläinlääkäriin?

Varaa aika, kun huomaat uusia tai toistuvia muutoksia muistissa, unessa tai käytöksessä. Eläinlääkäri tutkii mahdolliset muut syyt ja arvioi tarvittavat tutkimukset. Niihin voi kuulua esimerkiksi veri- ja virtsakokeita.

Äkillistä voimakasta sekavuutta tai tasapainon menetystä ei pidä olettaa muistisairaudeksi. Ota heti yhteyttä eläinlääkäriin, jos koira ei pysty seisomaan, lyyhistyy tai sen vointi heikkenee nopeasti.

Näin helpotat arkea kotona

Pidä ruokailut, ulkoilut ja lepo mahdollisimman tutussa rytmissä. Säilytä kupit ja peti paikoillaan. Rajaa vaaralliset portaat ja ahtaat välit, joihin koira voi jäädä jumiin. Hämärään kulkureittiin voi lisätä yövalon.

Anna koiran valita seura tai oma rauha. Varmista ennen kosketusta, että se huomaa sinut. Tarjoa tarvittaessa useampia tilaisuuksia käydä tarpeilla. Älä toru sisälle sattuneista vahingoista. Lisää kodin ja perushoidon vinkkejä on seniorikoiran hoito-oppaassa.

Mielekästä tekemistä pieninä hetkinä

Tarjoa rauhallisia haistelulenkkejä ja helppoja etsintäleikkejä koiran voinnin mukaan. Myös tuttu pieni harjoitus voi tuoda yhteistä tekemistä. Pidä tehtävä helppona ja lopeta ennen väsymistä tai turhautumista.

Jos koira ei enää innostu entisestä leikistä, älä pakota. Valitse tekeminen sen tämänhetkisten kykyjen mukaan. Liikkumista haittaava kipu kannattaa tutkia. Lue lisää nivelrikon oireista ja hoidosta.

Miten muistin heikkenemistä hoidetaan?

Kognitiivista toimintahäiriötä ei voida parantaa kokonaan, mutta oireita ja arjen sujumista voidaan hoitaa. Hoito voi yhdistää kodin muutoksia, sopivaa tekemistä, ruokavalion suunnittelua ja eläinlääkärin määräämää lääkitystä. Myös kipu ja muut sairaudet hoidetaan.

Ravintolisä ei korvaa tutkimuksia. Keskustele valmisteista ja ruokavalion muutoksista eläinlääkärin kanssa, etenkin jos koiralla on lääkitys. Hoidon hyöty ja sopivuus arvioidaan koirakohtaisesti.

Kirjaa muutokset ja seuraa vointia

Merkitse muistiin, mitä tapahtui, mihin aikaan ja kuinka usein. Kirjaa myös uni, sisäsiisteys, ruokahalu sekä koiralle mieluisat hetket. Lyhyt video voi auttaa kuvaamaan käytöstä vastaanotolla.

Sovi eläinlääkärin kanssa seurannasta. Jos levottomuus lisääntyy, uni ei palaudu tai koira ei enää nauti tutuista asioista, pyydä hoidon ja elämänlaadun uusi arvio. Havainnot auttavat löytämään juuri sinun koirallesi sopivat keinot.